हिंदू पंचांग में एकादशी तिथि का विशेष धार्मिक महत्व माना गया है। इन्हीं में से एक है अजा एकादशी, जो भाद्रपद मास के कृष्ण पक्ष में आती है। यह व्रत भगवान विष्णु और माता लक्ष्मी को समर्पित है। मान्यता है कि इस दिन श्रद्धा और नियमपूर्वक व्रत रखने से व्यक्ति के पाप नष्ट होते हैं और जीवन में सुख, समृद्धि तथा मोक्ष का मार्ग प्रशस्त होता है। अजा एकादशी को अन्नदा एकादशी भी कहा जाता है, क्योंकि यह अन्न और धन की कमी को दूर करने वाली मानी जाती है। वर्ष 2026 में यह पावन व्रत सितम्बर माह में मनाया जाएगा।
पंचांग के अनुसार वर्ष 2026 में अजा एकादशी की तिथि निम्न प्रकार रहेगी:
धर्मशास्त्रों के अनुसार एकादशी व्रत का पारण द्वादशी तिथि में ही करना शुभ माना जाता है। पारण समय का विशेष ध्यान रखना आवश्यक है, अन्यथा व्रत का पूर्ण फल प्राप्त नहीं होता।
अजा एकादशी का व्रत विधि विधान से करने पर विशेष फल की प्राप्ति होती है। इसकी पूजा विधि इस प्रकार मानी जाती है:
धार्मिक मान्यताओं के अनुसार अजा एकादशी का व्रत करने से मनुष्य के सभी पाप नष्ट हो जाते हैं। जो भक्त विधि विधान से इस व्रत का पालन करते हैं और रात्रि जागरण करते हैं, उन्हें विष्णुलोक की प्राप्ति होती है। कहा जाता है कि इस एकादशी की कथा मात्र सुनने से अश्वमेध यज्ञ के समान पुण्य फल मिलता है। यह व्रत विशेष रूप से दरिद्रता, कष्ट और मानसिक अशांति को दूर करने वाला माना गया है। माता लक्ष्मी की कृपा से घर में धन, अन्न और सुख समृद्धि का वास होता है।
पौराणिक कथाओं के अनुसार राजा हरिश्चंद्र सत्य और धर्म के प्रतीक माने जाते थे। देवताओं ने उनकी सत्यनिष्ठा की परीक्षा लेने के लिए ऋषि विश्वामित्र के माध्यम से कठोर परीक्षा ली। राजपाट दान करने के बाद भी राजा से दक्षिणा मांगी गई, जिसके लिए उन्हें अपनी पत्नी, पुत्र और अंत में स्वयं को भी बेचना पड़ा। श्मशान में चांडाल के यहां कर वसूलने का कार्य करते हुए भी राजा ने सत्य और धर्म का मार्ग नहीं छोड़ा।
एक दिन अजा एकादशी के व्रत के दौरान, श्मशान में राजा को अपनी ही पत्नी से पुत्र के दाह संस्कार हेतु कर लेना पड़ा। राजा की इस कठोर परीक्षा से प्रसन्न होकर भगवान विष्णु प्रकट हुए और उन्हें आशीर्वाद दिया। उनके पुत्र को जीवन मिला और विश्वामित्र ने उनका राजपाट लौटा दिया। यह कथा अजा एकादशी के व्रत की महिमा और सत्य की शक्ति को दर्शाती है।
अजा एकादशी को अन्नदा एकादशी इसलिए कहा जाता है क्योंकि यह व्रत अन्न और धन की कमी को दूर करने वाला माना गया है। मान्यता है कि इस दिन व्रत रखने और भगवान विष्णु की पूजा करने से कभी अन्न का अभाव नहीं होता। गृहस्थ जीवन में सुख, शांति और समृद्धि बनी रहती है। इसी कारण यह एकादशी विशेष रूप से गृहस्थों के लिए अत्यंत फलदायी मानी जाती है।