हिंदू धर्म में पितृपक्ष को पूर्वजों को याद करने और उनकी पूजा करने के लिए सबसे पवित्र समयों में से एक माना जाता है। इस समय की 16 दिनों की अवधि विशेष रूप से तर्पण, पिंडदान और श्राद्ध करने के लिए उपयोग की जाती है, क्योंकि इस समय में किया गया कोई भी कार्य सीधे पूर्वजों तक पहुंचता है। इसलिए यह सुनिश्चित करना महत्वपूर्ण हो जाता है कि अनजाने में भी हमसे कोई गलती न हो, जिससे हमें पितृ दोष का सामना करना पड़े। इसी कारण धर्मशास्त्र में जीवन के कष्टों को दूर करने के लिए पितृपक्ष में कुछ भोजन का सेवन करना वर्जित है।
पितृपक्ष के दौरान चिकन, मटन, मछली या अंडा जैसे मांसाहारी भोजन खाना सख्त वर्जित है, क्योंकि इसे हिंदू धर्म में पूर्वजों के प्रति अनादर माना जाता है।
गरुड़पुराण और अन्य धर्मग्रंथों में इस बात का उल्लेख किया गया है कि मांसाहारी भोजन खाने से पूर्वजों को अशांती होती है। साथ ही, श्रद्धा का पूर्ण फल भी प्राप्त नहीं होता है।
इसी कारण से पितृपक्ष में चावल, गेहूं, दाल, दूध, दही और तिल जैसे शुद्ध शाकाहारी भोजन खाने का सुझाव दिया जाता है।
कुछ स्थानों पर प्याज, लहसुन और मसूर की दाल आदि खाने पर भी प्रतिबंध है। ऐसा माना जाता है कि इन चीजों में राजसिक और तामसिक गुण होते हैं, जो मन में चंचलता और अशुद्धि पैदा करते हैं। शास्त्रों में कहा गया है कि शुद्ध और ताजा भोजन करने से पितरों को संतुष्टि मिलती है और यह उनके प्रति हमारे सम्मान को दर्शाता है।
सिर्फ भोजन ही नहीं, पितृपक्ष में कुछ और व्यवहार संबंधी भी नियम हैं जिन्हें मानना महत्वपूर्ण है।